Gastronomie : Les boissons

J'entame ces deux articles sur la gastronomie uruguayenne par les boissons.

Partout les boissons font le charme d'un pays, sa saveur, son âme, là où passé et présent se joignent en un instant unique, liés par la tradition de la terre et des hommes. J'aime le pastis de ma ville natale partagé au coucher du soleil, la bière belge bonne par tous les temps dans la chaleur réconfortante des bistrots de la capitale, l'alcool de riz chinois et le whisky-thés des nuits sans fin Shanghaieses,  l'eau minéralisée lituanienne à boire dès le réveil, les vodkas baltiques et scandinaves bus avec ses frères aux yeux bleus et au sang froid, les cafés italiens serrés des aires d'autoroute et que dire de la douceur amère du maté accompagnant chaque promenades, long trajets et matinées tranquilles.

Le maté

Le maté à Montevideo

Comment ne pas commencer par lui: le maté! Cette infusion d'origine Guarani est partie intégrante de la vie en Uruguay. On le voit partout, sur le bureau des travailleurs, dans les bus, dans les mains des vieux et des jeunes sur la Rambla et sur les places, dans les rendez vous entres amis, dans les stations services (où des machines prévues à cet effet dispensent même de l'eau chaude) et bien sur à l'aube, lorsque le pays s'éveillent et que le breuvage chaud permet à l'oriental d'affronter la journée à venir.

Collection de maté

Alors vous me direz, le maté c'est quoi? Le maté désigne en réalité le récipient dans lequel il est consommé, il est issu du mot calebasse en quechua (merci wikipedia!). Sa préparation est tout un art, on remplit tout d'abord le récipient au trois quarts d'une herbe nommé yerba (cultivée au Paraguay en Argentine et dans le sud du Brésil) en inclinant le maté afin de former une petite montagne. On y ajoute un trait d'eau froideet l'on attend qu'il soit complètement imprégnée dans l'herbe. Puis, avec votre thermos remplit d'eau bouillante, verser du côté creux (opposé à la "montagne") jusqu'à ce que  l'herbe soit suffisamment gonflée pour ne pas entrer dans votre bombilla. La bombilla est une sorte de paille filtrante métallique à placer quasiment à la verticale, votre bombilla doit toucher le bord du maté opposé à la montagne : Votre maté est prêt à être consommé! Le maté est un objet de partage, il passe de main en main jusqu'à ce que vous disiez "gracias" qui signifie que vous avez votre dose !

En plus de son effet stimulateur (la yerba contient de la caféine et d'autres stimulants), boire du maté est bon pour la santé avec un effet anti-cancérigène important, de plus il est "hypocholéstérolémiant, hépatoprotecteur, diurétique et antioxydant. De plus, il aurait des bienfaits sur le système cardiovasculaire, protégerait l'ADN de l'oxydation les lipoprotéines LDL et de la peroxydation. Ce stimulant du système nerveux central serait également un traitement possible de l'obésité" (merci wikipedia !).

Le vin

L'Uruguay est un producteur de vin important, cependant la taille du pays et la quantité produite fait qu'on ne l’aperçoit que rarement en Europe, contrairement aux super-productions voisines d'Argentine et du Chili. Cependant le pays jouit de conditions excellentes, un climat tempéré et océanique, pas de sécheresse pendant l'été et un sol très riche, en effet la production du vin à commencé il y a moins de deux siècles. C'est donc toujours avec plaisir qu'on ouvre une bouteille de ses vins de caractères, de très bon tannat, cabernet sauvignon et merlot qui accompagnent à merveille les viandes du pays. A noter aussi de bons blancs à déguster avec la pêche du jour à Montevideo ou sur la côte !

Le whisky 

J'ai été surpris par la quantité de whisky que consomment les uruguayens. Les plus jeunes et les plus âgés ne jurent (quasiment) que par ça une fois la nuit tombée. Que ce soit autour d'un Asado ou dans un bar branché, c'est l'ambre écossais qui apparaît le plus dans les verres. Plusieurs études ont montré que l'uruguayen est le premier consommateur de whisky par habitant. Il existe des whiskys locaux mais ils sont souvent déconsidérés, c'est "Jean le marcheur" pour ne pas citer la marque qui a la préférence ici. 

La bière

Pub Pilsen pour la prochaine coupe du monde

Les uruguayens aiment aussi boire de la bière, le pays possède quatre grande marques, Patricia, Zillertal, Pilsen et Norteña. Ce sont des bières légères (environ  5 degrés) et sans grand caractère, le type de bière que l'on trouve aujourd'hui dans le monde entier. Comme pour le maté, la bière et quelquechose à partager. Dans les bars ou à la maison on les sert généralement dans des bouteilles d'un litre que l'on répartit dans les verres de chacun.

Apéritifs et liqueurs :

Licor de butia : cette liqueur est produite à base du fruit du palmier. Elle se boit le plus souvent en digestif après le dîner. 

Grappa et Grappamiel: si nous connaissons bien la grappa italienne que l'on retrouve souvent sur les tables à l'heur du digestif, les uruguayens ont inventé sa version douce par le biais de la grappamiel. Il s'agit du même alcool mélangé au miel qui le rend moins abrupt à l'absorption.

Fernet Branca: Ce célèbre amer italien à ses admirateurs des deux côtés du Rio de la Plata. Il est beaucoup consommé par les jeunes en soirée, mélangé avec du coca.

Bon, je dois surement avoir oublié un certain nombre de détails et d'autres boissons, mais je ne voulais pas vous assommer! Salud !