La société uruguayenne (première partie)

Il me paraissait important de vous donner un bref aperçu de la société uruguayenne ou orientale. En effet les habitants sont souvent intitulés « orientaux », par exemple pour remplir des papiers la nationalité et souvent présentée ainsi « orientale » ou « autre ». Cela est probablement dû à sa position orientale sur la carte des territoires sud américains hispaniques.

Il me semble important pour parler de la société d’ouvrir sur la démographie, l’Uruguay est un pays de 3 millions et demi d’habitants (7 fois moins que Shanghai, autant que la Mongolie ou le Panama, à titre de comparaison). Montevideo, avec ses 1,4 millions possède plus d’habitants que Bruxelles et à peu près autant que Vienne en Europe ou Quito en Amérique du Sud.

Vue aérienne de Montevideo 

L’Uruguay est donc une microsociété, cela ne veut pas dire que l’on connaît tout le monde dans la rue, loin de là, mais on y croise beaucoup plus fréquemment des connaissances. S’il existe 6 degrés de séparation entre n’importe quels individus sur la planète, je pense que l’on peut aisément diviser ce chiffre en réalisant l’étude  ici.

Moi qui débarquait tout juste de mes expériences précédentes avec l’habitude de l’anonymat des villes fut bien surpris d’être reconnu par certains et de trouver des connexions en commun (parfois surprenantes) avec les gens d’ici (Ah tu es le copain de Magda, ah tu connais tel personne etc).

L'aéroport de Carrasco

La société est forte de ses vagues successives d’immigration et à construit son identité en grande partie au gré de celles ci. La majorité des habitants sont descendants d’Européens, spécialement espagnols et italiens, ils représentent presque les 9/10emes de la population. Y vinrent également de nombreux français qui représentaient une part importante de la population de Montevideo, mais aussi des anglais, des portugais, des allemands, des scandinaves…

Ces influences sont notables et se sentent énormément par exemple dans la gastronomie, on y mange surtout des plats d’origines italienne et espagnole. Les anciens idéaux français comme l’école laïque gratuite et obligatoire furent adoptés et la révolution française à inspiré les mouvements pour l’indépendance du pays, pour preuve voici l’un des premiers drapeaux de l’Uruguay. Les gens sont souvent étonnés de voir qu’un grand nombred’habitants a les cheveux blonds et des yeux clairs, en effet beaucoup de gens d’Europe du nord se sont installés au gré des décennies.

Le reste de la population se divise entre métis (d’ascendance européenne et amérindienne), descendants africains et très peu d’amérindiens. En effet, les charruas, peuple d’indiens qui résidaient aux alentours de cette région qui est aujourd’hui l’Uruguay furent malheureusement presque tous massacrés par les espagnols, le peu qui restèrent après 1830 se mélangèrent progressivement et font aujourd’hui partie de la population métissée. Beaucoup de folklores et de traditions émanent de ces origines, comme par exemple le candombe qui est un style musical à base de percussions issu des esclaves africains ou le maté la boisson si typique de l’Uruguay qui a des origines amérindiennes.

Les réunions sociales ont un rôle très important et rythment la vie en société. Il y a toujours une occasion pour se retrouver en famille ou entres amis, pour prendre un maté, boire un verre, dîner, faire du sport, se promener etc Du coup l’agenda des semaines et souvent assez chargé. Les événements comme le mariage ou la fiesta de quince (fête en l’honneur des jeunes filles lorsqu’elles atteignent l’âge de quinze ans) réunissent souvent plusieurs centaines d’invités. Je suis très étonné de voir que les gens invitent certains collègues de travail à qui ils n’adressent quasiment jamais la parole, aux parents de leurs amis et à beaucoup d’autres gens avec qui ils ne partagent pas grand-chose.

Il y aurait encore beaucoup à dire sur la société uruguayenne mais ce sera probablement l’occasion de futurs articles. Pour conclure, si l’Uruguay a bien sur été influencé par ses deux gigantesques voisins (l’Argentine et le Brésil), le pays a réussi à créer une identité propre et un modèle de société fruit du mélange de toutes ses origines et de sa mixité.